Protest proti izpustu genetsko spremenjenih komarjev
V koralnem arhipelagu Florida Keys na skrajnem jugovzhodu ZDA se že nekaj mesecev ukvarjajo s komarji in polemiko okoli gensko spremenjenih organizmov. Okrožje za nadzor komarjev Florida Keys v sodelovanju z britanskim biotehničnim podjetjem Oxitec namreč skuša pridobiti dovoljenje za izpust med 5.000 in 10.000 gensko spremenjenih komarjev, vedno večje število ljudi pa temu nasprotuje.
Po poročanju Florida Today naj bi bila to strategija za boj proti dengue vročici, ki je v tem delu ZDA izbruhnila leta 2009, zadnji primer pa so imeli pred dvema letoma. Denga vročica je tropska bolezen, ki povzroči zelo močno bolečino v sklepih in mišicah in se lahko konča tudi s smrtnim izidom, njen prenašalec pa je komar vrste Aedes aegypti. Pri Oxitecu bi iz svojih laboratorijev izpustili moške komarje s spremenjenim genom, ki jih na koncu, skupaj z vsemi ličinkami, ki bi jih uspeli zaploditi z ženskimi komarji iz divjine, ubije.
Takšna tehnika bi bila po navedbah Oxiteca bolj okolju prijazna kot uporaba pesticidov, a se prebivalci Key Westa z uporabo gensko spremenjenih organizmov v njihovem okolju vseeno ne strinjajo. Mila de Mier je zaskrbljena občanka, ki je že aprila sprožila peticijo proti izpustu, katero je do sedaj podpisalo že skoraj 105.000 ljudi. Med drugim so s tem pripomogli tudi k aprilskemu sprejemu odloka mesta Key West, ki prepoveduje izpust, dokler ni več znanega o vplivu komarjev na druge divje živali. V peticijo je zapisala, da so se »skoraj vsi poskusi z gensko spremenjenimi rastlinami postopoma končali z nepredvidenimi posledicami« in se vprašala, »zakaj ne bi od gensko spremenjenih insektov, še posebej tistih, ki grizejo ljudi, pričakovali podobnih nepredvidenih negativnih posledic?«. De Mierjeva tako kljub sprejemu odloka spodbuja ljudi k podpisu, saj je Oxitec že zaprosil za dovoljenje FDA oz. Administracije za hrano in zdravila.
Kljub valu protestov pa ima večji vpliv na zamrznitev projekta vlada, ki glede tega nič ne ukrepa, so zapisali na KeyNetu. Prošnja za odobritev izpusta je pri U.S. Department of Agriculture oz. oddelku za kmetijstvo ZDA čakala 18 mesecev, preden so se tam odločili, da niso pravi naslovnik za odločanje. Tudi pri FDA se kljub 'odprti kartoteki' lahko kar načakajo, tako da gensko spremenjenih komarjev na Floridi Keys še ne bodo videli kmalu.
Nenavadno pa je, da po podatkih Florida Today takšnih težav pri Oxitecu še niso imeli, ali vsaj ne v tolikšni meri. Populacijo komarjev so namreč z omenjeno tehniko uspešno zdesetkali v poskusnih izpustih na Kajmanskih otokih in v Braziliji, načrtujejo pa poskuse v Panami, Maleziji in Franciji.