Sirija sestrelila izraelskega F-16
Večina zahodnih in izraelskih medijev je te dni spregledala dogodek, ki je zelo pomemben indikator za vse, ki načrtujejo nove zračne intervencije na Bližnjem vzhodu in drugje. Sirska protizračna obramba je namreč z ruskim raketnim sistemom S-300 sestrelila izraelsko letalo ameriške proizvodnje F-16. Čeprav je bil raketni sistem S-300 prvič predstavljen javnosti še v času hladne vojne, gre za zelo učinkovito protizračno orožje, ki omogoča uničevanje sodobnih letal in drugih projektilov tudi na velikih višinah. Izrael si je zelo prizadeval, da tega sistema ne bi dobil predvsem Iran. Rusija je pred nekaj leti menda zaradi mednarodnih sankcij, ki jih je v VS OZN sama podprla, tudi zaustavila predajo tega orožja Iranu, vendar je po sporazumu o iranskem jedrskem programu ta posel znova stekel. Podobno je bilo s Sirijo, ki je to orožje dobila zato, ker ga Rusija smatra za obrambno, ne pa ofenzivno orožje.
Čeprav Sirija »de facto«, ne pa tudi formalno dovoljuje napade ZDA in drugih tujih sil na svojem ozemlju zoper pripadnike Islamske države, pa to ne velja za primere, ko si tuja letala za cilje operacij izbirajo področja pod nadzorom sirske vojske. Zadnja uporaba S-300 je bila posledica nadaljevanja zračnih napadov Izraela v zahodni Siriji, kjer so izraelska letala 21. avgusta napadla vojaško bazo v Khan Al-Sheihu v pokrajini Damask in še eno vojaško bazo v pokrajini Al Kuneitra. Pred tem so izraelska letala večkrat napadla tudi področje Golana. Iranska agencija Fars je poročala, da se je izraelsko letalo poskušalo vrniti in pristati v »okupirani Palestini« (Izraelu), vendar »je bilo sestreljeno«. Glede na to, da so izraelski poveljniki velikokrat povedali, da se njihova letala lahko, če to želijo, izognejo tudi raketam S-300, je zanimivo, na kakšen način so sirski pripadniki protizračne obrambe sestrelili sirsko letalo. Menda so ga napadli kar s treh položajev, to pa je bilo za pilota in obrambne sisteme letala očitno preveč. Proti izraelskemu letalu F-16 se je najprej dvignila protiletalska raketa SA-9 iz letalske baze Iftiraas, nato pa še raketa SA-2 iz letalskega oporišča Khalkhaala. Kmalu zatem je bila iz sirske baze republikanske garde blizu mesta Mazza izstreljena še precej večja raketa SA-10 oziroma S-300. To je bilo za izraelskega lovca ameriške proizvodnje usodno. Oprema za elektronske protiukrepe ki jo ima F-16 se je tako najprej »zaklenila« na prvi dve raketi, medtem ko je S-300 (NATO oznaka Grumble) brez težav poletela proti svoji tarči in zadela izraelsko letalo, ki je dobesedno izginilo v ognjeni krogli. Vse kaže, da pilot ni uspel izskočiti. Ostanki letala so bili nato razsejani nad Golanskim višavjem in dolino Huleh v Palestini. Istočasno naj bi izraelske zračne sile izgubile tudi dva helikopterja, ki so ju sirske sile sestrelile s pomočjo prenosnih protizračnih raket.
Omenjeni primeri delovanja sirske vojske pa imajo tudi svojo geopolitično ozadje. Čeprav je sirska vojska v zadnjem času pretrpela precejšnje udarce, je istočasno večkrat dobila zagotovila Rusije o podpori, na večjo podporo pa lahko računa tudi s strani Irana, ki je z mednarodno skupnostjo dosegel dogovor o jedrskem programu in se pripravlja na novo vlogo v regiji. Nekdanji poveljnik oboroženih sil Martin Dempsey je večkrat trdil, da ima Sirija »robustno protizračno obrambo«, omenjene sestrelitve izraelskega letala in helikopterjev pa so nazorno pokazale, na kaj je mislil s temi besedami.
Končna zelena luč za praktično demonstriranje protiletalskih sposobnosti sirske vojske je bila odločitev Moskve, da ukine vse ovire pri prodaji naprednega orožja Siriji. Predsednik Rusije Vladimir Putin je prav tako veleposlaniku Turčije pred nekaj dnevi dejal, da bodo odnosi Rusije in Turčije zelo poslabšani, če Turčija ne bo prenehala s podporo terorizmu. Prav tako ne gre pozabiti, da je Sergej Lavrov savdskega zunanjega ministra – in Savdska Arabija je v zadnjih letih najbolj odgovorna za razplamtevanje napetosti od Jemna do Sirije – sicer bolj zase, pa vendar dovolj glasno, da so njegove pripombe ujeli prevajalci, označil za »imbecila«.