Volkswagen in povzročanje smoga
Posledice škandala, ki je nastal po razkritju Volkswagnove prevare okoljskih standardov s pomočjo posebne programske opreme, bodo po vsej verjetnosti veliko hujše, kot se zdi na prvi pogled. Ne le, da so delnice podjetja, ki naredi desetino svetovnih vozil, bistveno padle, vse kaže, da je podjetje Volkswagen ne zgolj prevaralo kupce in temeljito onesnažilo planet, pač pa je s številnimi avtomobili in njihovimi bolj umazanimi izpusti krivo tudi za nekaj desettisoč prezgodnjih smrti ljudi.
To, kar je naredil Volswagen, je pravzaprav zelo preprosta prevara. Podjetje je priznalo, da je najmanj 11 milijonov svojih dieselskih motorjev, narejenih v zadnjih letih (ki so vgrajeni v znamke kot so Passat, Jetta, Golf in Beetle, ob tem pa še v avtomobile Audi A3 in nekatere druge) in prodanih na ameriškem trgu (verjetno pa tudi drugje po svetu), vsebovalo programsko opremo, ki je zaznala, kdaj so avtomobili priključeni na testne programe, v takšnem primeru pa je program prevaral teste za detekcijo dušikovih spojin tako, da je avtomobile pognal v posebnem načinu za nizke emisije, v katerem je avtomobilski motor tekel na takšen način, da je proizvajal kar 40-krat manj strupenih izpušnih plinov kot sicer. Avtomobili so takoj po omenjenih testih znova delovali normalno, le da so v normalnem programu, ki skrbi za tek motorja, proizvajali veliko več strupenih plinov in trdnih delcev, kot je bilo to dovoljeno. Da bi Volkswagen rešil ta problem pošteno bi seveda moral vložiti veliko večja sredstva v raziskave in razvoj. Seveda pa je bilo veliko bolj enostavno narediti program, ki je prevaral testne naprave. Sicer pa naj bi se na podoben način s strožjimi predpisi »borili« tudi nekateri drugi proizvajalci avtomobilov, po poročanju nekaterih medijev celo podjetje BMW, ki pa je te obtožbe že zanikalo.
Raziskave namreč kažejo, da onesnaževanje ozračja letno povzroči najmanj 3 milijone prezgodnjih smrti. Samo v Londonu zaradi onesnaževanja letno prezgodaj umre okoli šest tisoč ljudi. Dizelski motorji so velik del tega problema. Če bi v Veliki Britaniji s cest izginila vsa dieselska vozila, bi to zmanjšalo število prezgodnjih smrti za štiri tisoč oseb.
Volkswagen je ob tem vse svoje avtomobile tudi reklamiral kot izjemno čiste, mnogi kupci pa so se prav zaradi čistosti njihovih izpuhov odločili za Volkswagnova vozila. Po odstopu predsednika uprave Volkswagna Martina Winterkorna, ki je neprepričljivo dejal, da je bil osupel, da je bila zloraba takšnih razmer možna, češ da gre za hude napake zgolj nekaterih, so te reklame sicer pričeli pospešeno umikati. Vendar se tudi razlaga, da naj bi za tako obsežno zlorabo vedeli samo nekateri, ne pa tudi vrh Volkswagna, upira razumu.
Volkswagen je zaradi škandala že utrpel veliko škodo. Cene delnic so padle za tretjino. Toda po pisanju New York Timesa vodilne v Volkswagnu ni potrebno biti strah zaradi kazenskih ovadb, saj kljub temu, da v pravosodnem ministrstvu ZDA obstaja poseben oddelek, ki se ukvarja s kršitvami okoljske zakonodaje, kazni za izigravanje okoljskih predpisov pri proizvodnji avtomobilov niso predvidene v ameriški zakonodaji. Javnost bo vse skupaj seveda ocenjevala drugače, in če nihče od vodilnih zaradi te prevare ne bo končal v zaporu, bo to še en dokaz o nezakonitosti in neenakosti, ki pri obravnavi politične elite in navadnih ljudi prevladuje v današnjem svetu.