Milijarderjevo maščevanje

V ponedeljek je ameriški spletni tabloid Gawker, ki je imel več kot 60 milijonov obiskovalcev na mesec zaradi bankrota pristal na dražbi. Bankrot in prodaja na dražbi sta posledica marca izgubljene tožbe proti ameriškemu rokoborcu Hulku Hoganu. Ta je Gawker tožil zaradi objave posnetka spolnega odnosa med njim in ženo prijatelja. Porota je Hoganu dodelila 140-milijonsko odškodnino. 

Hogan je sicer tožbo vložil sam, a mu je s finančno injekcijo kmalu priskočil na pomoč milijarder Peter Thiel, ki je obogatel kot eden izmed ustanoviteljev spletnega plačilnega sistema PayPal in z zgodnjim vložkom v Facebook.

Gawker je mreža tabloidnih spletnih strani, ki si je v teku let privoščila veliko spodrsljajev in prekoračitev meje dobrega okusa. Radi so poročali predvsem o znanih ljudeh in novih milijonarjih Silicijeve doline. Leta 2007 so razkrili Thielovo istospolno usmerjenost, česar jim ta ni nikoli odpustil.

Thiel je nato iskal ljudi, ki so tožili Gawker, da bi jim finančno pomagal in tako posredno prispeval k uničenju tabloida. V Hoganovo tožbo je vložil 10 milijonov dolarjev.

Nick Denton, lastnik in ustanovitelj Gawkerja, je napovedal pritožbo; upa vsaj na zmanjšanje odškodninskega zneska. Isti dan, ko je šel Gawker na dražbo, je Thiel v New York Timesu objavil komentar, v katerem je zmago na sodišču označil kot korak v smeri varovanja zasebnosti, saj meni, da je to boj, ki ga je treba biti. Thielovo ravnanje je že maja kritiziral drugi milijarder in lastnik Amazona ter Washington Posta Jeff Bezos. Tožbo je označil za ustvarjanje kulture strahu, ki svobodi govora na dolgi rok ne bo pomagala. Milijarderji, ki se odločijo maščevati mediju, tako da ga prek visokih odškodninskih zahtevkov spravijo v bankrot, so nevaren precedens – in Amerika ga zdaj ima.