Plošča / Fred Again: Actual Life 3

+ + +

Producent, multiinstrumentalist, pevec in didžej Frederick John Philip Gibson, bolj znan kot Fred Again, je hiperproduktivna tovarna hitov na dveh nogah, ki se je učila od najboljših; že v najstniških letih je sodeloval s pionirjem ambientalne glasbe Brianom Enom. Čeprav danes ne šteje niti trideset let, se lahko pobaha že z dvema nominacijama za nagrado grammy in kupom pop uspešnic, ki so v zadnjih letih krasile vrh lestvice najpopularnejših skladb v Veliki Britaniji.

Leta 2019 so skladbe, ki jih je sproduciral za razne pop zvezdnike, zavzemale kar tretjino omenjene lestvice, leta 2021 pa je v sodelovanju z rdečelasim slavčkom Edom Sheeranom kar za petnajst tednov uzurpiral prvo mesto na njej. Fred Again se je v industriji vzpostavil kot stric iz ozadja, kot producent in soavtor skladb, ki jih je ustvarjal z izvajalci, kot so Ed Sheeran, Demi Lovato, Stormzy, Rita Ora, George Ezra, AJ Tracey in Swedish House Mafia, in zanje. V času lockdownov se je s serijo plošč Actual Life, ki so, kot pravi sam, »kolaborativni glasbeni dnevniki«, vzpostavil še kot samostojen izvajalec.

Projekt Actual Life je zgrajen okoli terenskih posnetkov, ki jih je v londonskem vrvežu napravil kar s telefonom, in raznih semplov, ki jih je snel z družabnih omrežij. Avtor bi z vsemi vezmi, ki jih ima z raznimi pop zvezdami, lahko solistično pot zastavil precej bolj velikopotezno, a je k sodelovanju povabil predvsem manj znana, vzpenjajoča se imena z londonske scene, albume, ki pogosto zvenijo kot skicirke, pa je rojeval kakor po tekočem traku: v letu in pol je izdal kar tri. Tik pred izdajo tretjega, ki je danes v obravnavi, je njegovo ime eksplodiralo zaradi odličnega live acta na spletni platformi Boiler Room; njegov posnetek je na YouTubu v izjemno kratkem času zbral več milijonov ogledov. Sledil je velik komercialni uspeh: vstopnice za turnejo, ki pravkar poteka, je razprodal v nekaj trenutkih.

Actual Life 3 (January 1–September 9 2022) jasno priča, kako široka je paleta slogov, ki jih gladko vpelje v svojo pestro produkcijo. Ogrodje dostopnih, nalezljivo spevnih bangerjev je izrazito melodična, precej komercialno zveneča house glasba, v katero vpleta elemente 2stepa in garagea, breakbeata, R & B-ja, downtempo elektronike in celo dubstepa, vselej pa jo obogati s čutnimi, ekscesno sprocesiranimi vokali, ki jih navadno podpišejo gosti.

Ker sta pri dodelanih pesmih, ki so na plošči v manjšini, zelo očitna težnja po perfekcionizmu in dober občutek za skladanje večplastnih, izjemno detajlnih kompozicij, se zdi precej nenavadno, da toliko stavi na kvantiteto. Vse plošče iz trilogije so preplavljene z odvečnim polnilom, z nedodelanimi skicami, ki se ne premaknejo nikamor. Če bi avtor vrhunce z vsake plošče združil na enem albumu in odvečna polnila obdržal zase, bi danes govorili o mojstrovini.