Plošča / Jorja Smith: What Are The Odds

+ + +

Poročila o nedavnem duhamornem nastopu z malo elana in šibko intenzivnostjo, ki so prispela z letošnjega Festivala Sziget, niso ravno najboljša popotnica za tretji dolgometražni izdelek trenutne britanske šefice r & b-ja Jorje Smith. Na koncertu je seveda predstavila tudi nov material. A pojdimo po vrsti.

Jorja Smith se na začetkih glasbene poti ni obotavljala. Že pred izidom prvenca Lost & Found (2018) je sodelovala s pop razvpiteži, kot so Kendrick Lamar, Kali Uchis, Drake in Stormzy. Redkokateri prvi singlici s čisto prvega albuma so mediji namenili toliko prostora kot njenemu posnetku Blue Lights. In čeprav so potem na vso moč hvalili tudi prvenec, ta ni zares upravičil pričakovanj. Preveč je bilo blede produkcije, preveč naličene radijske muzike in medlih (akustičnih) balad. Popravni izpit, album Falling or Flying (2023), je ponudil več plasti in odtenkov, a še zmeraj je šlo za pretežno baladen in počasen radijski pop, ki nikoli ne izstopi iz cone udobja.

V tretje pa smo končno dobili resno spremembo. Tokrat je glasbenica sodelovala z enim samim producentom (P2J), kar se navadno izkaže za boljšo strategijo od nadrobljenih projektov, po katerih so šarili nešteti mojstri ustvarjanja hitov ter jih premetavali, jim dodajali, odvzemali ... What Are The Odds je zato njen najbolj kompakten, plesen in žanrsko skoncentriran album doslej, na katerem slišimo značilno londonsko mešanje edinstvene lokalne klubske tradicije in trenutnih trendovskih slogov, mešanje UK garagea, 2-stepa, grima in afro housa.

Plošček se začne s plesnimi udarci 2-stepa, sanjavo spevnimi melodičnimi godali in značilnim glasom Jorje Smith, ki je hkrati nežen in samozavesten. Formule čvrste klubske podstati, izrazito melodičnih in mehkih elementov ter pevkinega glasu v ospredju se P2J precej disciplinirano drži na tako rekoč vseh 12 posnetkih. Te popestri subtilno – z različnimi ritmičnimi vzorci in referencami na različna poglavja mestne klubske kulture. Popestrita jih tudi edina gosta pri projektu, veteran scene grima Devlin in nigerijski pevec afrobeata in sorodnega Wizkid.

What Are The Odds tako ni nobena zvočna revolucija, niti ni preveč domiseln projekt, ki bi premogel nadpovprečno količino domišljije. Komadi so strukturirani šolsko, nekateri prav generično. Je pa to projekt, ki je zastavljen točno tako, kot Jorji Smith najbolj ustreza, saj njen glas najmočneje zasije prav na sanjavo plesnih podlagah. Dobili smo skupek funkcionalnih posnetkov, ki, paradoksalno, ne bodo večji radijski hiti, niti se ne bodo pretirano vrteli po klubovju. Zato pa album drži skupaj.