Genetika / Craig Venter

Gospod Venter, ko se je elita med genskimi raziskovalci lotila dešifriranja človeškega genoma, ste bili njen največji sovražnik. Imenovali so vas Frankenstein, krvoses, Darth Venter in celo tepec. Zakaj ste bili tarča tako ostrih napadov?

A saj v znanosti na vseh področjih vlada tekmovalnost, kljub temu pa ni opaziti tolikšne sovražnosti.

Ni šlo predvsem za to, da so se vaši nasprotniki bali pozasebljenja človeškega genoma, saj ste vi navsezadnje podjetnik, ki ga zanima dobiček?

Torej je šlo le za propagando?

Je bilo poudarjanje patentov za gene, kar je še zaostrilo spor, pretirano?

Pomemben dan za vas je bil 26. junij 2000. Takrat ste se v Beli hiši sestali s Francisom Collinsom.

Takrat ni nihče slavil zmage. Nobelov nagrajenec John Sulston, eden od raziskovalcev pri državnem projektu raziskovanja genoma, je napisal ...

Pravzaprav je napisal, da niti vi niti on ne moreta ničesar pokazati.

Očitno je bilo to prvič in zadnjič v zgodovini, da je vlada uradno objavila znanstveno odkritje. Kako je prišlo do tega nenavadnega dogovora v Beli hiši?

Takrat se je zdelo, kot da ste se dogovorili za neodločen izid. Se imate danes za zmagovalca tekme?

Časnik New York Times je kasneje oznanil, da je zmagovalec projekt človeškega genoma. Ste prepričani, da vam je vseeno?

Projekt genom imenujejo tudi manhattanski projekt ali pristanek na luni današnjega časa. Govorilo se je, da bo poznavanje genov spremenilo prihodnost človeštva in postalo glavno gonilo svetovnega gospodarstva.

Motite se. To so vaše besede iz intervjuja z našo revijo leta 1998.

Projekt ni zbudil le upanja, temveč tudi pomisleke. Jih lahko razumete?

Torej pomen genoma vseeno ni tolikšen?

Kakorkoli že, Jim Watson, ki je sodeloval pri odkritju dvojne spirale DNK, pravi, da noče vedeti, katero različico tako imenovanega gena apoE ima - saj bi tako morda izvedel, kakšne možnosti ima za Alzheimerjevo bolezen, tega pa se boji.

Vas zanima, katero različico gena apoE imate sami?

Kaj pa pomisleki zaradi zlorabe podatkov v zavarovalnicah in pri delodajalcih, na primer? Se vam to zdi histerija?

Koliko bi tako izvedeli o meni?

Razkritje vašega osebnega genoma je doslej povedalo dosti več od tega, da je vaše ušesno maslo prej vlažno kot ne.

Torej projekt človeškega genoma za zdaj medicini ne koristi veliko?

Je genom vsaj dopolnil človeško znanje?

Zakaj traja tako dolgo, preden izsledke raziskovanja genoma uporabijo v medicini?

Obstaja na stotine dednih bolezni, povezanih z napakami na posameznih genih. S tem lahko določite veliko več kot zgolj verjetnost. A kljub temu ni poplave novih vrst zdravljenja.

Kdo je kriv za pretirana pričakovanja?

A ključi so v resnici kje, kjer je temno.

Mislite, da bo prišel čas, ko bo mogoče pridobiti veliko koristnih podatkov in jih uporabiti v medicini?

Bo to navsezadnje pripomoglo k medicini po meri bolnika, ki jo že dolgo oznanjajo genski raziskovalci? Vsak človek bo deležen zdravljenja po svoji meri, saj bo to odvisno od njegovega genskega ustroja?

Potožili ste, kako naivni so bili raziskovalci genoma na začetku. Se bodo prihodnje generacije norčevale iz nas zaradi naše sedanje naivnosti?

Ker branje genoma ni prineslo napredka, ste se lotili pisanja genoma. Razčlenili ste genom bakterij in ga uporabili v drugi celici. Kako gre zdaj mikrobu, ki ste ga ustvarili?

V genomu te celice ste shranili šifro. Jo je že kdo razbral?

Številni ljudje se bojijo, kaj se bo zgodilo, če bodo ljudje sestavili nove oblike življenja. Ponavljajo, da se igrate boga ...

Nekateri znanstveniki ne izključujejo vere v boga, na primer Francis Collins.

Se vam Collins torej ne zdi pravi znanstvenik?

Kdaj lahko pričakujemo naslednje po meri narejene mikrobe iz vašega laboratorija?

Ne bi bilo laže spremeniti znanih bakterij po uveljavljenih biotehnoloških metodah?

Koliko časa nastajajo nove oblike celic?

Koliko časa bo minilo, preden bodo oblike življenja, ki ste jih ustvarili, začele dajati gorivo za avte?

Kot kaže, vam je uspelo prepričati vsaj Exxon Mobile.

Od razčlenitve prvega genoma v bakteriji do človeškega genoma je minilo osem let. Koliko časa bo minilo od nastanka prve sintetične bakterije do prvega sintetičnega človeka?