Brown pod plazom kritik
Ta kobec tedna se jena britanskega premiera Gordona Browna vsul plaz kritik, saj je v vojaških mislijah v Afganistanu v zadnjih 14. dnevih umrlo 15 britanskih vojakov, v četrtek in petek kar osem. Tako se je število britanskih žrtev v Afganistanu že povzpelo na 184 in tako preseglo število žrtev v Iraku, kjer je življenje izgubilo 179 britanskih vojakov. Kljub temu je premier poudaril, da Velika Britanija ostaja zavezana vojaški misiji v Afganistanu. Kot je zatrdil Brown, vojaški poveljniki že opažajo rezultate ofenzive proti talibanom. Ameriški predsednik Barack Obama je medtem vlogo Velike Britanije označil za ključno.
Britanski mediji so zadnje dni polni krst z britanskimi vojaki, ki se vračajo na Otok, zaradi česar se krepi pritisk britanske javnosti in opozicije na Browna. Po zadnjih anketah si tako večina Britancev želi vrnitev britanskih sil iz Afganistana, protivojni aktivisti pa že napovedujejo množične proteste. Opozicija medtem opozarja na preslabo opremljenost vojakov. Število britanskih žrtev predstavlja manj kot tretjino od ameriških žrtev v Afganistanu (657), odkar so britanske in ameriške sile oktobra 2001 vdrle v Afganistan, da bi strmoglavile talibanski režim in zajezile terorizem v tej srednjeazijski državi, kjer naj bi se nahajal tudi domnevni idejni oče terorističnih napadov na ZDA z 11. septembra 2001, vodja teroristične mreže Al Kaida Osama bin Laden. Prizori krst umrlih vojakov pa so vseeno šok za Britance, ki tega niso vajeni. Brown je tako v posebnem pismu parlamentu zatrdil, da je strategija v Afganistanu kljub tragičnim žrtvam pravilna. "Kljub temu da so bili pretekli dnevi še posebej težki, pa kaže operacija znake uspeha," je zapisal Brown in dodal, da so operacije v Afganistanu ključne za to, da se prepreči vrnitev Al Kaide v to srednjeazijsko državo. Brown je sicer po poročanju tujih tiskovnih agencij napovedal, da bo vlada preučila število britanskih vojakov v Afganistanu, ni pa želel potrditi namigovanj, da naj bi London v državo poslal 2000 novih vojakov. Britanske oblasti so v predvolilnem obdobju tako ali tako poslale okrepitve.
Tudi britanski zunanji minister David Miliband je stopil v bran operaciji v Afganistanu in poudaril, da se vojaki borijo za prihodnost Velike Britanije, saj Afganistan ne sme znova postati leglo terorizma in tako ogrožati tudi britansko nacionalno varnost.
Odločno je v bran Brownu stopil tudi ameriški predsednik Obama, ki je v pogovoru za Sky News zatrdil, da je Velika Britanija v Afganistanu odigrala izjemno vlogo in da državi preprosto ne moreta dovoliti, da bi Pakistan in Afganistan postala pribežališči za Al Kaido. Obenem je poudaril, da misija v Afganistanu ni ameriška misija. "To ni ameriška misija. Verjetnost terorističnega napada v Londonu je vsaj tako velika, če ne večja, kot v ZDA. Ravno zato sta se (prejšnji britanski premier) Tony Blair in Gordon Brown zavezala k tej misiji, ne zato, ker sta želela ogrožati življenja mladih mož," je dejal Obama in zatrdil, da je britanska vloga v Afganistanu ključna.
Obama je ob prihodu na oblast začel uresničevati svoje predvolilne obljube, da bo Afganistan postal središče protiterorističnega boja njegove administracije. V ta namen je zaukazal napotitev 21.000 dodatnih vojakov v državo. število vojakov, ki trenutno znaša 57.000, naj bi se tako do konca leta povečalo na 68.000. Težava za ameriško vojsko je tudi nepripravljenost ostalih partnerjev, ki sodelujejo v okviru operacije zveze Nato v Afganistanu (Isaf), da bi sodelovali v nevarnih spopadih na jugu države. Ravno zato je prispevek britanske vojske tako nepogrešljiv. (STA, mh)