Operacija "pranje“
Odločitev hrvaškega ministrstvan za obrambo, da večjemu številu ameriških ladij, ki se vračajo iz operacije v Iraku dovoli vplutje v Split je sprožila precejšnje zgražanje dela hrvaških medijev in javnosti. Obrambno ministrstvo naj bi namreč s tem posredno dovolilo, da se v splitski severni luki opravi operacija "washdown“ oziroma pranje ladij in opreme ameriške vojske. Tudi uradno spopročilo ministrstva za obrambo potrjuje, da gre za "logistično operacijo, pri kateri se koriščena oprema in sredstva, ki jo nosijo ladje izkrcava na obalo, kjer se čistijo, prepakirajo in vkrcavajo na ladje.“ Gre torej za to, da bi se amfibijske ladje ameriške vojske po vrnitvi iz Perzijskega zaliova do ameriške obale za nekaj dni ustavile v splitski luki, kjer bi oprali tanke, helikopterje, protioklepna vozila in orožje. Operacija naj bi bila dogovorjena s hrvaškimi oblastmi, splitska severna luka pa je že doslej večkrat služila zvezi NATO kot sidrišče za ameriške vojne ladje. Hrvaška Slobodna Dalmacija je ob tem zapisala, da je večinski lastnik splitske luke, ki ima koncesijo v severni luki ruski podjetnik Dmitrij Železnjak, zato bi lahko bilo "breme te akcije razporejeno v skladu z geopolitično pomembnostjo – v Ameriko bi šli čiste ladje, v Rusijo čisti zaslužek, tu pa bi ostalo umazano morje.“
Darko Smolić, pomočnik direktorja Luke, ocenjuje da za to ni nevarnosti, kajti dogovor še ni dokončen, dovoljenje Ministrstva za obrambo za vplovbo ameriških ladij v luko pa je ocenil kot "ustvarjanje pogojev za posel z Američani.“ Po nekaterih podatkih naj bi luka za pranje dobila po 70 000 dolarjev na ladjo, ladje pa naj bi oprali trikrat v 18 mesecih.
Okoljevarstveniki v Hrvaški kljub temu opozarjajo na škodljive posledice takšne operacije in na nevarnosti, ki jih s seboj prinašajo prah, motorna olja, maziva in konzervansi, ki se koristijo ob zaščiti orožja in opreme pred soncem in peskom. Ameriška vojska in letalstvo sta namreč tudi v Iraku uporabljala granate z osiromašenim uranom, ki je izjemno uporaben (in cenejši – podobno učinkovit in nenevaren volfram je izjemno drag) zato, ker pri zadetku v tarčo pri visoki temperaturi dobesedno zgori in s tem prebije oklepe, vendar ob tem nastajajo tudi nevarni, radioaktivni uranovi oksidi. Ti oksidi nato potujejo po zraku kot kancerogeni prah, nevarni pa so še desetletja. Ti delčki se lahko širijo tudi 40 kilometrov od uporabe ali pa še dalje, v primeru vstopa v organizem človeka pa lahko že izjemno majhna količina teh substanc povzroči razpad tkiva in rak. Vjeran Piršić, predsednik organizacije “Eko-Kvarner”, ocenjuje, da ima NATO visoke ekološke standarde, toda v trenutku ko pride v manjše države, kot je na primer Hrvaška "znižuje kriterije.“ Opozoril je tudi, da se v bližini luke nahaja tudi povsem samostojen hrvaški problem – velika količina kancerogenih azbestnih delčkov v še zmeraj nesaniranem Salonitu.
Po neuradnih informacijah je imel največjo vlogo pri organizaciji omenjenega posla vojaški urad ZDA v Hrvaški oziroma Office of Defense Cooperation (ODC). Uradnik tega urada prejema okoli 4000 dolarjev plače mesečno in skrbi za to, da lobira za ameriške vojne interese, zato pa ima tudi neposreden dostop do hrvaškega ministrstva za obrambo. Sicer pa ameriška VI. Svoje ladje in opremo trenutno pere v španski mornariški bazi “Rota” ki je v zalivu Kadiz pri Gibraltarju. ZDA svojo špansko bazo koristi brezplačno, iz nje pa "pokriva“ Evropo, Severno Afriko in Bližnji vzhod.
Gojko Čepo, mestni svetnik opozicijske SDP v Splitu ocenjuje, da bi bila morebitna odločitev o pranju ladij in opreme NATO v Splitu "škandalozna“ in da upa, da to ni ena od obveznosti ki jih je država sprejela z vstopom v NATO, saj se luka Split nahaja v že ogroženem Kaštelanskem zalivu.