Manipulator / Bog in bolečina

V novem Oxfordskem centru za znanost uma (OXCSOM) v Veliki Britaniji se bodo v kratkem lotili dokazovanja ponarodelega reka, da je religija opij za ljudi. Izbrani strokovnjaki iz področij anatomije, farmakologije, filozofije, psihologije, teologije in etike bodo dve leti v laboratorijih dobesedno mučili ljudi in ob tem raziskovali, ali vera v Boga blaži bolečino. Vodja projekta dr. Toby Collings z oxfordskega oddelka za farmakologijo pravi: "Ljudje pogosto povedo, da se v bolečini obrnejo k veri, in radi bi preverili, kakšna je psihološka podlaga tega." Raziskovalci bodo prostovoljcem v laboratorijih simulirali lažje opekline (60 stopinj Celzija), ki na koži ne puščajo sledov, so pa dovolj močne, da se živčni sistem nanje odzove. Med trpinčenjem jim bodo nato pokazali sliko device Marije in Jezusov križ. Ves čas bodo posebni skenerji merili odzive možganov. Človeški poskusni zajčki bodo med samim trpljenjem morali tudi odgovarjati na vprašanja o svoji veri in njenem učinku pri zmanjševanju bolečine.

Raziskovalni projekt, ki bo stal okoli dva milijona dolarjev, sponzorira pa ga ameriški filantropski Sklad Johna Templetona, se bo opiral na nekatera pretekla odkritja na tem področju. Dr. Collins pravi: "Znanstveniki so trpečim ljudem dali lažne tabletke proti bolečini in ugotovili, da so se ljudje dejansko počutili boljše predvsem zato, ker so verjeli v njihovo moč." Številni poskušajo odvrniti misli od bolečine z razmišljanjem o svojem akcijskem junaku ali športnem moštvu. Prav zato bodo raziskovalci preverjali učinek tudi drugih tipov verovanj, od dedka Mraza do fundamentalizma. V OXCSOM-u zagotavljajo, da ne bodo primerjali ali rangirali posameznih religij. Vodja centra baronica Susan Greenfield pravi: "Z natančnim preučevanjem in na podlagi strokovnega znanja bi lahko kolektivna odkritja privedla do visoko inovativnih in praktičnih načinov za promocijo človeške blaginje in maksimalizacijo posameznikovega potenciala."

Po mnenju oxfordskih preučevalcev je njihova raziskava pomembna tudi zaradi aktualnih razmer v svetu, predvsem vloge verskega fundamentalizma v mednarodnem terorizmu. Pri tem dodajajo, da bi bilo boljše razumevanje psihologije verovanja in predvsem njenega vpliva na počutje ljudi ključnega pomena za razvoj protiterorističnih strategij v prihodnje. Vemo, da Američani v zaporih po Iraku, Afganistanu ter Guantanamo Bayu pri zasliševanju mučijo 'teroriste', med katerimi so zagotovo tudi takšni, ki zaradi moči vere ne podležejo trpinčenju. Tovrstna raziskava bi lahko Američanom pomagala izboljšati tako razumevanje kakor tudi pristope k mučenju.