potovanja / Letalska turistična renesansa

Poceni letalski prevozniki so v Evropi vse bolj priljubljeni, hkrati pa precej spreminjajo turistično podobo Evrope. Ne nazadnje najbrž ne bi vsak dan v slovenski prestolnici srečevali tolikšne trume na videz ne preveč uglednih podanikov Združenega kraljestva, če ne bi na Brniku pristajala EasyJetova letala. Britanski EasyJet pa se je zaradi uspeha povezave Ljubljana-London odločil, da bo od novembra Ljubljano povezal tudi z Berlinom. In potem se bodo po ljubljanskih ulicah množičneje sprehajali tudi nemški turisti. Največja evropska letalska prevoznika RyanAir in EasyJet, ki sta Veliko Britanijo povezala s skoraj vsemi pomembnejšimi evropskimi turističnimi, poslovnimi in drugimi destinacijami, dobivata močno konkurenco, saj po evropskem nebu leta že več kot 60 tako imenovanih Low Cost Carriers. Vsi delujejo po očitno uspešnem in donosnem receptu. Vsa letala morajo biti istega tipa, ker to zahteva najmanj stroškov za vzdrževanje in usposabljanje posadk, ki lahko ob vsakem času letijo na vseh letalih družbe. Večina poletov je dolgih okoli 1500 kilometrov, v letalih mora biti maksimalno veliko sedežev in minimalno prtljage. Poleti morajo biti čim bolj pogosti, letala povečini pristajajo na manj obljudenih, sekundarnih letališčih, vse potniške finančne transakcije pa potekajo zgolj in samo prek interneta.

Poceni letalski prevozniki so najprej vzklili v večjih in bogatejših evropskih državah, kot so Velika Britanija, Nemčija ali Italija. V zadnjem času pa tovrstna letalska prevozniška podjetja ustanavljajo tudi na evropskem vzhodu, na Češkem, Slovaškem, Poljskem, Madžarskem in celo v Bolgariji. Njihovi ustanovitelji so ugotovili, da bi bilo morda dobičkonosno za majhen denar voziti recimo italijanske turiste v Budimpešto ali Prago, Čehe, Madžare in Slovake pa na počitnice na rajski Jadran. Prvi tak poceni vzhodnoevropski letalski prevoznik je bil slovaški Sky Europe, ki povezuje vzhodnoevropske prestolnice z drugimi najbolj pomembnimi evropskimi centri in z nekaj dalmatinskimi mesti (Zadar, Split, Dubrovnik). Leta 2002 so prepeljali le 60.000 potnikov, letos jih bodo že več kot milijon. Njihova flota pa šteje že 13 letal.

Sky Europe je kmalu dobil posnemovalce iz okolice. Letos je z ambicioznimi načrti o dveh milijonih potnikov začel leteti madžarski Vizz Air, ki si je za svoji glavni bazi izbral poljske Katowice in Budimpešto, od koder letijo letala v London, Rim, Stockholm pa vse do Aten. Trenutno imajo v floti le pet letal, prihodnje leto pa se nameravajo okrepiti z osmimi novimi letali. Svoje poceni letalske linije so dobili tudi Poljaki (Air Polonia leti v Bruselj in London), Čehi (SmartWings) ter Bolgari (Bexx Air bolgarsko glavno mesto povezuje z nemškimi letališči). Konkurenca med poceni letalskimi prevozniki severno in vzhodno od Slovenije je močna, svojo priložnost v vzhodnoevropskih državah pa vidijo tudi drugi veliki evropski prevozniki. Germanwings, hčerinsko podjetje Lufthanse, denimo že nekaj časa leti tudi v hrvaško prestolnico Zagreb. Danski Snowflakes, podružnica skandinavskega letalskega prevoznika SAS, pa povezuje Skandinavijo s praktično vsemi bivšimi jugoslovanskimi republikami in Kosovom z izjemo Slovenije. V Slovenijo bodo morda kmalu leteli še kateri drugi ceneni prevozniki. V avstrijskih medijih smo namreč lahko zasledili, da se je za storitve mariborskega letališča bojda zanimal tudi Ryan Air, ki naj bi na svoji letalski karti že obkrožil tudi puljsko letališče.

Črna ali bleščeča prihodnost

Zaslužek poceni letalskih prevoznikov je po podatkih International Air Transport Association (IATA) glede na prevoženi kilometer kar 22 odstotkov višji kot lani, prevozniki iz "stare" EU pa so letos zaslužili 14 odstotkov več kot lani. Prihodnje leto naj bi bilo vsaj tako dobro, če ne boljše. Kljub vse večjim prihodkom pa naj bi do turistov cenovno prijazne letalske družbe po mnenju v to gospodarsko panogo bolj posvečenih analitikov kmalu zabredle v finančne težave. Tako kot so pred leti tudi mastodontski letalski prevozniki. Uničila naj bi jih medsebojna konkurenca. Prevelika ponudba za premajhno število potnikov. Nekatere naj bi se upehale že do konca leta. Za privabljanje potnikov so nekateri prevozniki, kot eden največjih evropskih Air Berlin, že začeli uporabljati trike, ki spominjajo na nekoč običajne letalske prevoze - zastonj hrana in časopisi. In celo možnost rezervacije sedežev, ki je poceni letalski prevozniki sicer ne poznajo. Nad konkurenco se huduje tudi oče velikega RyanAira, Michael O'Leary, saj mu konkurenca odžira lepe odstotke zaslužka. Druga večja težava, na katero je opozoril O'Leary, pa je sedanja nenehna rast cen nafte. Slednja bo zagotovo botrovala vse večji rasti cen prevoza, kar bo posledično zmanjšalo število potencialnih potnikov. Leary je dokaj črnogledo, na drugi strani pa optimistično - gledano s stališča svojega podjetja - napovedal, da bodo v prihodnjih petih letih propadli skoraj vsi ceneni letalski prevozniki in da bo na evropskem nebu prostora zgolj za peščico največjih tovrstnih prevoznikov. Morda le zanj in Easy Jet.

Evropski poceni letalski prevozi dobivajo zrcalno podobo tudi v Aziji, kjer prav tako nastajajo številni novi letalski prevozniki, ki uporabljajo metode po preizkušenem receptu. Večinoma gre za notranje lete. Eden izmed takšnih indijskih letalskih prevoznikov svoje storitve recimo oglašuje z dejstvom, da stane letalska vozovnica le polovico cene, ki jo je treba odšteti za prvi "klimatizirani" razred v vlaku.