Bilo je nekoč v Šaolinu

Hiphop kolektiv Wu-Tang Clan je leta 2015 posnel dvojni album Once Upon a Time in Shaolin, ki je bil izdan v zgolj enem, edinstvenem izvodu. Konceptualna izdaja je bila mišljena kot upor proti zmanjševanju vrednosti glasbe v dobi digitalne distribucije, a projekt se je sfižil, ko je unikatno ploščo na dražbi za dva milijona ameriških dolarjev kupil Martin Shkreli, zloglasni farmacevtski poslovnež in goljuf, znan tudi kot »pharma bro«. Shkrelijevo ime je že skoraj pozabljeno, toda v času nakupa Wu-Tangovega unikatnega albuma je slovel kot »najbolj osovražena oseba na internetu«, pa ne zato, ker je ploščo kupil kot trofejo. V zgodovino se je zapisal kot razvpiti farmacevtski zlikovec, ki je med drugim pridobil ekskluzivne pravice za proizvodnjo zdravila Daraprim – to se uporablja denimo za zdravljenje aidsa – in ceno ene tablete čez noč s 13,5 ameriškega dolarja zvišal na vrtoglavih 750 dolarjev. Tri leta kasneje je bil zaradi različnih goljufij obsojen na sedem let zapora.

Med drugim mu je država zaplenila tudi unikatno ploščo in jo pred nedavnim na dražbi prodala za kar štiri milijone ameriških dolarjev. Album je pristal v rokah članov kolektiva PleasrDAO, »decentralizirane avtonomne organizacije«, ki se ukvarja s trgovanjem z NFT-ji (non-fungible tokens oziroma ’nezamenljivi žetoni’). Ti se uporabljajo kot certifikati pristnosti digitalnih datotek –delujejo podobno kot kriptovalute in so v zadnjem letu odprli vrata v bizarni svet zbirateljstva digitalnih umetnin, v katerem kot posrednik deluje tudi PleasrDAO. Ta v ideji, ki stoji za Wu-Tangovim albumom, prepoznava »podoben etos«, kot zaznamuje svet kriptoumetnosti. »Album je bil ustvarjen kot protest proti posrednikom, ki kujejo dobičke na račun ustvarjalcev,« pravi Jamis Johnson, predstavnik kolektiva PleasrDAO.

Ali to pomeni, da bo širša javnost lahko slišala slovito ploščo, ni jasno. PleasrDAO je album kupil v želji, da ga deli s svetom, a se je – tako kot prej že Shkreli – ob nakupu pravno zavezal, da vsebine plošče javnosti ne sme razkriti do leta 2103. Ali bodo člani Wu-Tang Clana ustregli prošnji novih lastnikov, ostaja skrivnost, a Cilvaringz, eden od ustvarjalcev plošče, je zadovoljen že zgolj s tem, da album ni več v rokah »enega tipa, ki v svojem brlogu boža mačko«.