Gabriels: Angels & Queens pt. 1

+ + + +

Gabriels je redka sorta znotraj širše krajine pop muzike. Soulovski trojec, sposoben skoraj popolne izvedbe, nam je od nikoder padel na glavo leta 2020 s čistim hitom in kmalu zatem tudi malo ploščo Love And Hate In A Different Time, ki mu je po burnem odzivu javnosti kaj kmalu zagotovila pogodbo z založbo velikanko. Še pred izidom (prve polovice) prvenca Angels & Queens pa je tudi že nastopil na festivalu Glastonbury. Hitri veliki koraki za malo (izdane) muzike. A pojdimo na začetek.

Skupina Gabriels je nastala »umetno«. Producenta Ryan Hope in Ari Balouzian sta angažirala vokalista Jacoba Luska, ker sta potrebovala pevske rešitve za glasbo, ki sta jo pisala za neki film. Prvi pravi, javnosti predstavljeni posnetek trojice je bil spet naročniško komercialne narave, saj ga je leta 2018 posnela za namene reklamnega spota znamke Prada. Pevec gospela iz Comptona je v tistem času vodil zbor, prepoznavnost pa si je pred tem izboril povsem zeitgeistovsko – kot finalist tekmovanja American Idol. Stopničke je sicer zgrešil, saj je bil na koncu peti.

Zasedba, ki so ji številni mediji v zadnjih dveh letih napovedovali neizogiben vzpon do zvezd, se je odločila za nenavadno polovičarsko potezo in izdala le prvi del oziroma polovico prvenca. Drugi del pride čez pol leta, spomladi. A čudna praksa v resnici ni tako čudna. Muzika zasedbe Gabriels je bila že na prvih dveh malih ploščah pikolovsko natančno in brezhibno skomponirana, napisana, posneta in sproducirana, Angels & Queens pa stopi še stopničko višje. Polurni skupek orkestralne soulovske suverenosti je nastal v losangeleškem studiu v treh tednih, za dodano čvrstost projekta pa je kriva rekrutacija producenta Sounwava, ki je v preteklosti že izpilil hite za Kendricka Lamarja, Taylor Swift in Beyoncé.

Skupina bo torej prvenec, ki meri visoko, izdala tako rekoč v obliki dveh malih plošč. To ima v času povprečno vse krajše albumske forme smisel – bolje dvakrat pol ure tehnične skoraj popolnosti s polletnim presledkom kot zdaj en čisto pravi album in potem kakšno leto čisto nič. Za zavidanja vredno visoko raven produkcije je potreben čas, tako zahtevnih pobud ni mogoče nametavati tako hitro, kot to zahtevajo današnje poslušalske navade.

Angels & Queens pt. 1 je kos klasičnega retro soula, začinjen z ornamenti vešče aranžiranih godal in z Luskovim neverjetnim glasom kot glavno finto prepoznavnosti. Ta preprosto obvlada – z edinstveno interpretacijo neverjetnega razpona in tudi z nepatetičnim tekstopisjem življenjske trpkosti. Album poleg tehnične nadgradnje pomeni tudi korak v smeri popa. V primerjavi s preteklim delom zasedbe je manj mračen, manj zvest klasičnemu zvoku žanra in bolj kompakten. A tudi če spremembe namigujejo na premik k sredini, to celovito, celo vrhunsko obrt lahko zgolj občudujemo.