Manipulator / Slovenija? Črkujte, prosim!

Ob manjših gospodarskih in turističnih stikih nas v zadnjem času Južnoafriška republika zanima predvsem zaradi svetovnega nogometnega prvenstva, kjer se bodo naši srečali z njihovo Bafano Bafano. Toda ali nas zaradi naključja pri žrebu tam kaj bolj poznajo? Janez Pergar, častni konzul Južnoafriške republike v Sloveniji, je pred kratkim izjavil, da je bil doslej le dvakrat v tej deželi, da pa "tam spodaj" zelo dobro poznajo Evropo in vedo tudi za Slovenijo. "Miselna povezava s Slovenijo pa je tako kot v številnih drugih državah po svetu tudi v JAR fenomen Z.Z., se ve, Zlatko Zahovič," se je izprsil Pergar.

Obisk Južnoafriške republike nas prepriča o nasprotnem. V prvi vrsti je pomembno, s kom imamo opravka, ko želimo preveriti zemljepisno oziroma nogometno znanje, saj sta v eni najnevarnejših civiliziranih držav na svetu pravzaprav dva svetova - večinsko črnsko prebivalstvo in bela manjšina. Prvi poznajo nogomet, vendar na splošno ne poznajo zemljepisa, drugi poznajo Evropo in sledijo zemljepisnim spremembam, vendar sta njihova športa kriket in ragbi in jim je nogomet španska vas. Čeprav bi v 42-milijonski državi morda našli tudi take, ki bi vedeli kaj več povedati o Sloveniji in našem nogometu, pa je realna slika porazna. Tako na podeželju kot v mestih kljub pridnemu navezovanju stikov enostavno ni človeka, s katerim bi lahko izmenjal nekaj besed o Sloveniji, kaj šele o pričakovanju prvega medsebojnega obračuna obeh reprezentanc. Celo taksisti, ki so ponavadi odsev javnega mnenja, samo zmigujejo z glavo, ko beseda nanese na Slovenijo. Tudi v uradnih izjavah, ki so po žrebu skupin za svetovno prvenstvo prišle iz Južnoafriške nogometne zveze, ni bilo zaslediti besede Slovenija, kot da smo neke vrste fantomski nasprotnik.

Vrhunec zgodbe pomeni konec turistično-novinarskega obiska juga afriške celine. Z željo po srečanju s katerim od reprezentantov oziroma s tiskovnim predstavnikom smo poklicali na Južnoafriško nogometno zvezo (SAFA). Na resno oviro smo naletel že pri tajnici, ki jo je najprej zanimalo, iz katere države prihajamo. Ker ji beseda Slovenija očitno ni povedala ničesar, smo stavili na zanesljivo karto: "Naša reprezentanca se bo na svetovnem prvenstvu pomerila z vašo." Glas na drugi strani telefonske žice nas je dotolkel: "Kako, prosim, črkujte ime vaše države!"