šport / Pipanovo presenečenje

Selektor košarkarske reprezentance je izbral dvanajst potnikov za svetovno prvenstvo na Japonskem. Kako si zadovoljen z njegovo izbiro?

Sam sem bil zelo zadovoljen, ko me je selektor uvrstil med petnajst kandidatov za pot na Japonsko. Ko pa sem že bil tam, se nisem hotel zadovoljiti samo s tem. Moj naslednji cilj je bil, da se uvrstim med dvanajst potnikov na svetovno prvenstvo, zato sem dal na vseh treningih in tekmah vse od sebe, da bi ta cilj dosegel. Nazadnje me je selektor uvrstil v reprezentanco in zaradi tega sem zelo zadovoljen. Upam, da bom lahko dokazal, da se pri izbiri ni zmotil.

Televizijski reporter je med tekmami reprezentance v Mariboru govoril o odkritju mariborskega turnirja, vendar je za tabo že uspešna sezona v Heliosu.

Moja zadnja klubska sezona je bila res dokaj dobra in upam, da jo bom lepo zaključil z uspešnim nastopom na svetovnem prvenstvu in da bo to dobra popotnica za naslednje evropsko prvenstvo ter olimpijske igre v Pekingu.

Pred prihodom v Helios si imel tudi zelo dobro sezono v nemškem Braunschweigu.

Že prvo sezono v Nemčiji sem dobro začel, vendar sem se hudo poškodoval, ko mi je pri skoku na nogo padel nasprotni igralec. Rehabilitacija zlomljenega gležnja je trajala skoraj pet mesecev. Vrnil sem se deset tekem pred koncem in sem jih odigral zelo dobro, tako da sem s tem klubom avtomatično podaljšal pogodbo. Potem je sledila druga sezona v Braunschweigu. Po dolgem času sem jo odigral brez hujših poškodb in lahko rečem, da sem igral dokaj dobro. Izbran sem bil tudi za nemško allstar tekmo.

Zakaj nisi ostal v Nemčiji?

Kljub dobri igri sem bil povabljen le na eno kvalifikacijsko tekmo s Češko. To je bil eden glavnih razlogov, da sem se odločil za Helios, kjer sem bil veliko bolj na očeh selektorju. Po drugi strani pa sem bil ambicioznejši kot moj takratni klub. Poleg tega je bila v Nemčiji taka situacija, da so, razen kluba, ki igra v Evroligi, in še dveh klubov, kot sta Alba in Koeln, ki sta igrala v pokalu Uleb, drugi klubi zmanjšali proračune. V Nemčiji so sprejeli pravilo, po katerem je lahko v vsaki ekipi neomejeno število tujcev. Prihajali so Američani, ki ne pridejo v NBA, pa ogromno Afričanov, ki so igrali za drobiž, samo da bi si popravili statistiko. Mislim, da sem se prav odločil, ko sem podpisal pogodbo s Heliosom, saj sem s končano sezono v tem klubu zelo zadovoljen

Pred to sezono si bil na preizkušnji tudi pri rimski Lottomatici?

Res sem štirinajst dni treniral pod vodstvom trenerja Svetislava Pešića in z igralci, kot je Dejan Bodiroga. Tam je bil položaj tak, da je bil naš Marko Tušek poškodovan in so hoteli podpisati z mano pogodbo za toliko časa, dokler si Tušek ne bi saniral poškodbe, ker niso vedeli, koliko časa bo vse skupaj trajalo. Ker so imeli že zapolnjeno kvoto tujcev, so mi ponudili, da mi po Tuškovi vrnitvi plačajo celotno sezono, čeprav bi potem lahko tam samo treniral. Ker denar zame ni bil tako pomemben, da bi se odrekel igranju, nisem sprejel njihovih pogojev, ampak sem raje podpisal s Heliosom, kjer sem lahko igral vso sezono.

S slovensko reprezentanco, sicer mlado, si že osvajal naslove.

Najprej smo bili na kadetskem prvenstvu, kjer smo bili sedmi. Tam sem bil izbran v najboljšo peterko prvenstva. Tudi ko smo bili mladinci, smo bili najprej sedmi, potem pa smo pod vodstvom Zorana Martiča osvojili evropski mladinski naslov na Ohridu. Naši nasprotniki so bili igralci, ki bodo zdaj na svetovnem prvenstvu nosili glavno breme v nekaterih reprezentancah. Recimo v španski reprezentanci so bili trije igralci, ki so zdaj nosilci njihove izbrane vrste.

To so?

Gasol, Reyes, Calderon. To so člani prve postave reprezentance Španije, ki so favoriti za medaljo na tem svetovnem prvenstvu, in ne bi bilo presenečenje, če bi res osvojili zlato.

Kdo iz tiste zlate generacije pa je v naši reprezentanci?

Sani Bečirovič, Boštjan Nachbar in jaz.

Z mladinci ste že igrali na svetovnem prvenstvu, ki je potekalo ravno na Japonskem. Kako ste se odrezali?

Na svetovno prvenstvo smo šli kot evropski prvaki. Bili smo med kandidati za osvojitev medalje tudi na svetovnem prvenstvu. Nazadnje Bečirovič in Beno Udrih nista šla z nami, tako da smo imeli nekaj manj možnosti. Ampak vseeno smo v predtekmovalni skupini na prvih treh tekmah zmagali, premagali smo celo Španijo, potem pa nesrečno izgubili z Avstralijo in Dominikansko republiko. Zato smo morali igrati v četrtfinalu z Američani, ki so bili premočni, in smo nazadnje osvojili šesto mesto, kar pa glede na to, da nismo bili v najmočnejši zasedbi, ni slabo. Čeprav smo kot evropski prvaki pričakovali še več.

Kaj lahko navijači pričakujemo od slovenske košarkarske reprezentance na bližajočem se svetovnem prvenstvu?

Mislim, in s tem se strinja večina reprezentantov, da bi morali priti v drugi krog tekmovanja. Potem pa pridejo na vrsto tekme na izpadanje, kjer je vse odvisno od dnevne forme in nasprotnika, ki ga bomo dobili iz druge skupine.

Glede na imena nasprotnikov ne bo prav težko?

To je mogoče res, vendar danes vsi igrajo košarko. Kitajska recimo ima Yao Minga in ne bo lahek nasprotnik. Na zadnjih olimpijskih igrah je premagala Srbijo in Črno goro; ta je zaradi tega izpadla. Mogoče je le Senegal nekoliko lažji nasprotnik, za katerega bi si upal trditi, da ga bomo gotovo premagali. Italija je pomladila svoje vrste, ampak igra vse bolje, Portoriko je zadnjih nekaj let premagoval tudi ZDA. Mislim, da je realno pričakovati našo uvrstitev v drugi krog, vse, kar bo več, bo uspeh, saj smo novinci na svetovnih prvenstvih.

Kdo so vaši možni nasprotniki v Sajtami?

Naša skupina lahko dobi nasprotnika iz skupine C, kjer so Litva, Grčija, Turčija, Avstralija, Katar in Brazilija, ampak o tem še ne razmišljamo. Vso svojo energijo trenutno usmerjamo v prvo tekmo s Senegalom. Potem bodo odločale dnevna forma, sreča in poškodbe.