»Sramotno je, da med nami obstajajo mladi inteligentni ljudje, ki si zaradi okolja, iz katerega izhajajo, ne morejo privoščiti šolanja, ki bi jim omogočilo razvoj njihovih potencialov«

Dr. Danilo Zavrtanik je fizik, ki je konec 80. let prejšnjega stoletja delal v Evropskem centru za jedrske raziskave CERN v Švici. Prav lahko bi za vedno ostal v tujini, če ga ne bi po osamosvojitvi poklicali s prošnjo, naj se vrne in prevzame vodenje Instituta Jožef Stefan. Direktor je bil med letoma 1992 in 1996, v tem času pa je načrtoval preobrazbo inštituta v tehnično univerzo po vzorcu ameriškega MIT-ja. Načrt se mu ni izšel. Pustil je službo na inštitutu in prevzel leto prej ustanovljeno Fakulteto za znanosti o okolju v Novi Gorici, ki se je leta 1998 preimenovala v Politehniko Nova Gorica, leta 2006 pa je dobila status univerze. Od takrat deluje kot rektor prve slovenske zasebne univerze, prav tako pa predava astrofiziko na njihovi Fakulteti za naravoslovje in sodeluje v mednarodni kolaboraciji Pierre Auger, v okviru katere znanstveniki s pomočjo observatorija v Argentini preučujejo kozmične žarke visokih energij.

S čim se največ ukvarjate v dneh pred začetkom novega študijskega leta?

Naša univerza je trenutno v nekakšnem prehodnem obdobju. Prišli smo do točke, ko še nismo tako veliki, da bi lahko ustavili razvoj, v Sloveniji pa za nadaljnji razvoj ne vidimo kakšnih velikih možnosti. Po moji oceni naša država v prihodnje v visoko šolstvo ne bo vlagala bistveno več, kot vlaga danes. To pa je za tako mlado institucijo, kot je naša, zoprno, saj nam onemogoča nadaljnji razvoj. Zato smo se začeli sistematično odpirati v tujino, tako glede študentske populacije kot pri morebitnih novih vlagateljih. Ena od možnosti, ki jih preizkušamo, je sodelovanje z Veliko Britanijo. Tam so izglasovali izstop iz Evropske unije in razmišljamo, da bi jih morda zanimalo imeti kakšen del univerze tudi znotraj EU. Ni pa to edina možnost. Jutri (pogovor je nastal v torek) pride na obisk kitajska delegacija. Z našo univerzo se bo v prihodnje nekaj zgodilo.