Umetnik v ZDA oproščen v precedenčnem primeru

Steven Kurtz je soustanovitelj umetniške in gledališke skupine Critical Art Ensemble (CAE). Skupina več kot desetletje po uglednih kulturnih institucijah širom sveta predstavlja izobraževalno umetniške projekte, ki pogosto vključujejo utečene znanstvene materiale in postoke, s čimer tematizirajo sodobna vprašanja povezana z biotehnologijami.

Kurtz se je povezal s kolegom dr. Robertom Ferrellom, da je pridobil nenevarne bakterije za uporabo v enem od tovrstnih projektov. Oblasti ZDA so dejanje obsodile in sprožile pravni postopek. Buševa administracija je po 9/11 sprejela številne zakone, ki so povečali represijo države, med drugim tudi USA Patriot Act, po katerem bi lahko Kurtz zaradi očitanega dejanja dobil 20 let zaporne dobe.

Po več kot 4 letih so obtožbe opustili, na umetnikovo stran pa se je postavila široka mednarodna javnost, ki ga je podprla tudi finančno, da je lahko toliko časa vztrajal v pravni bitki.

Maja 2004 je zaradi odpovedi delovanja srca umrla Kurtzova žena Hope. V tem času sta skupaj pripravljala projekt o genetsko spremenjeni agrikulturi za Massachusetts Museum of Contemporary Art. Policija, ki se je odzvala na Kurtzev klic je material za umetniško delo smatrala kot sumljivo in je obvestila FBI. Naslednji dan je bil Kurtz ilegalno pridržan 22 ur, različne vladne agencije pa so zasegle večjo količino njegove lastnine, zlasti te, povezane z njegovim umetniškim delovanjem. Kurtzova obramba si sedaj prizadeva, da bi ponovno pridobil odvzete materiale.

Več o procesu je dostopno na spletni strani CAE Defense fund.