Nasa na Saturnovi luni odkrila tekočino

Znanstveniki ameriške vesoljske agencije Nasa so v sredo sporočili, da so na Saturnovi luni Titan odkrili tekočino, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Do tega odkritja so znanstveniki prišli po analizi podatkov ameriško-evropske sonde Cassini, ki okoli Saturna kroži od leta 2004.

Po besedah predstavnikov Nase podatki s sonde kažejo, da so na Titanu velika jezera, v katerih je tekočina iz ogljikovih vodikov, predvsem etana.

"To so prvi podatki, ki res pokažejo, da je površje Titana prekrito s tekočino, je dejal znanstvenik z univerze v Arizoni Bob Brown, vodja ekipe, ki je odgovorna za optične in merilne instrumente na sondi.

Po besedah Nase so ob številnih preletih površja Titana opazili velika temna področja, za katere pa do sedaj niso mogli z gotovostjo določiti ali gre za tekočino ali trdno snov. Da gre za tekočino so lahko potrdili, ko so preučili podatke z instrumentov sonde, ki lahko razločijo kemično sestavo različnih snovi glede na njihovo absorpcijo in odboj infrardeče svetlobe.

Po podatkih Nase je sonda jezero Ontario Lacus odkrila decembra ob preletu Titanovega južnega pola. Veliko je približno 20.000 kvadratnih kilometrov, kar je malo več kot jezero Ontario v Severni Ameriki.

"Odkritje tekočega etana je potrdilo idejo, da so na Titanu jezera in morja napolnjena z metanom in etanom, ki so obstajala že dolgo," je izjavil znanstvenik ameriškega združenja geologov Larry Soderblom. "Dejstvo, da smo lahko zaznali spektralno oznako etana v jezeru, čeprav je bil slabo osvetljen in smo ga opazovali pod velikim kotom skozi Titanovo atmosfero, dviguje pričakovanja za nadaljnja odkritja podobnih jezer v prihodnosti," je še dodal.

Znanstveniki so že izključili prisotnost zmrznjene vode, amoniaka, amonijevega hidrata in ogljikovega dioksida v jezeru Ontario Lacus. Opazovanja tudi kažejo na to, da jezero izhlapeva.

Misija Cassini-Huygens, ki so jo začeli leta 1997, je prva, ki se osredotoča na raziskovanje Saturna in je projekt, pri katerem sodelujeta Nasa in Evropska vesoljska agencija. (STA/jž)