Papež Benedikt XVI. začenja štiridnevni obisk v Franciji

Papež Benedikt XVI. danes začenja štiridnevni obisk v Franciji, ki je namenjen predvsem obeležitvi 150. obletnice romarskega središča v Lurdu, kjer se je po katoliškem prepričanju prikazovala Marija. Obisk Francije, ki je znana po uzakonjeni laičnosti, je papeževo deseto potovanje, odkar je aprila 2005 stopil na čelo katoliške Cerkve.

Papež bo obisk začel v Parizu, kjer ga bosta na letališču Orly pričakala francoski predsednik Nicolas Sarkozy s soprogo Carlo Bruni Sarkozy. Po prvem govoru v Elizejski palači bo nato še isti dan spregovoril tudi predstavnikom sveta kulture. Dan bo zaključil z večernicami v sloviti pariški katedrali Notre Dame, kjer naj bi se zbralo okoli 50.000 ljudi. Od francoske prestolnice se bo poslovil v soboto, ko bo na esplanadi pred vojaškim muzejem Les Invalides daroval jutranjo mašo, na kateri pričakujejo okoli 200.000 vernikov.

Osrednji del papeževega prvega obiska v Franciji bo Lurd, kjer bo preživel preostanek obiska. Lurd, kjer naj bi se mladi pastirici Bernadette Soubirous v tamkajšnji votlini leta 1858 večkrat prikazala devica Marija, je drugo najbolj obiskano katoliško romarsko središče za Rimom in najpomembnejše svetišče, posvečeno Mariji, na svetu. Mesto s 15.000 prebivalci ob vznožju Pirenejev na jugozahodu Francije vsako leto sprejme okoli pet milijonov obiskovalcev, letos pa naj bi jih tja priromalo več kot osem milijonov.

V soboto zvečer bo papež v Lurdu vodil procesijo ob baklah, v nedeljo pa daroval prvo mašo, namenjeno obeležitvi pomembne obletnice, na kateri naj bi se po pričakovanjih zbralo več kot 200.000 vernikov. Na zadnji dan svojega obiska, v ponedeljek zjutraj, bo daroval še drugo mašo, posvečeno bolnikom. Številne v Lurd namreč privabijo pripovedovanja o čudežnih ozdravitvah, katerim naj bi botrovala voda, ki tam izvira. (STA, bl)