Nevarna dieta

Italijo je pred kratkim pretresel primer enoletnega malčka, ki je bil hospitaliziran zaradi hude podhranjenosti. Starši so otroka hranili le z vegansko hrano, torej izključno rastlinskega izvora. Pri enem letu je tehtal toliko kot povprečen trimesečni dojenček, njegova raven kalcija je bila minimalna, imel je srčno okvaro, zaradi katere je potreboval operacijo. Čeprav ni nujno, da je vzrok njegovega zdravstvenega stanja ravno veganska dieta, pa je verjetno botrovala vsaj zapletom, saj je znano, da kronično pomanjkanje kalcija, ki ga najdemo predvsem v mleku in mlečnih izdelkih, povzroča nepravilnosti srčnega ritma. Staršema so odvzeli skrbništvo.

Primer ni osamljen. Samo v Italiji so v zadnjih 19 mesecih zaradi podhranjenosti v bolnišnice sprejeli štiri veganske otroke, zaradi česar se je razrasla moralna panika, ki je dosegla celo italijanski parlament. V teh dneh namreč obravnava zakonski predlog stranke Naprej, Italija, po katerem staršem, ki svoje otroke, mlajše od 16 let, silijo v vegansko prehrano, grozi zapor do enega leta. Če so otroci mlajši od treh let, pa je predvidena kazen do dveh let zapora.

Tudi iz Slovenije je znan primer obsodbe staršev zaradi smrti otroka, ki sta mu odredila vegansko prehrano in zavračala obiske pri zdravniku. Otrok je umrl zaradi sepse, obdukcija pa je pokazala, da je imel pred smrtjo pljučnico, bil je dehidriran in kronično slabokrven. Po mnenju pediatričnega izvedenca se je pljučnica razvila zaradi zmanjšane odpornosti, ki naj bi bila posledica slabe prehrane.

Javnost je pri vprašanju alternativnih načinov prehranjevanja otrok razdeljena. Zagovorniki veganstva pravijo, da ni prehrana tista, ki ubija otroke, temveč nepoučeni starši, ki malčkom ne zagotavljajo vseh potrebnih nadomestil.

Ministrstvo za zdravje v svojem priročniku Smernice zdravega prehranjevanja za dojenčke pravi, da sta po mnenju delovne skupine za nutricionistiko veganska in makrobiotska

prehrana popolnoma neprimerni za dojenčke, vegetarijanstvo pa odsvetuje, »saj že manjše nepravilnosti v sestavi vegetarijanske prehrane lahko pri otroku privedejo do pomanjkanja posameznih osnovnih prehranskih sestavin s posledično škodo za zdravje otroka«.

Tudi pediatrični gastroenterolog dr. Rok Orel poudarja pomembnost podučenosti staršev o snoveh, ki jih novorojenčki in mladostniki potrebujejo, a se sprašuje o smiselnosti takšne prehrane: »Danes ta pomanjkanja seveda znamo odkrivati in odpraviti s prehranskimi dopolnili. A potem se človek vpraša, ali je hrana, pri kateri je treba a priori uživati tudi neko ’kemijo’, res primerna.« Težko je verjeti, da bo zakon na koncu dejansko sprejet. Zakonodaje nikoli ni dobro sprejemati v afektu. Poleg tega je vprašljiva etičnost zakona, ki posega v pravice staršev do izbire pri zadevah glede njihovih otrok. Če strokovnjaki poudarjajo pomen podučenosti o uravnoteženi prehrani, bi bili morda namesto represivnih bolj primerni izobraževalni ukrepi.