Ginger je hi-tech skuter

"Neverjetno", "čudovito", "ouaau" je v ponedeljek dopoldne odmevalo iz majhnega newyorškega parka. Le še kanček je manjkalo do izbruha patriotizma in vzklikov v slogu: "Tako ameriško." Vse skupaj je še najbolj spominjalo na TV-prodajo najneverjetnejših odkritij, ki naj bi človeštvu precej olajšala vsakdanjik. V tistem newyorškem parku je šlo za nekaj več. V sklopu oddaje Good Morning America so predstavili enega najbolj pričakovanih izumov zadnjega časa. Glamurozni ameriški izumitelj Dean Kamen (med izumitelji velja za nekaj takšnega kot David Copperfield med čarodeji) se je odločil, da končno pokaže svoj novi izdelek, o katerem so se pojavljala najrazličnejša ugibanja. Konec koncev so bila kar blizu resnice. Segway Human Transporter, zadeva, ki še najbolj spominja na legendarne ročne vrtne kosilnice, naj bi bil vozilo 21. stoletja za urbana središča. Toda že po prvi predstavitvi so se številni dvomljivci spomnili kopice izumov, ki so končali v slepem črevesu tehnološkega razvoja.

Segway so predstavili kot vozilo, ki bere človeške misli. Navidezno seveda. Številni žiroskopi zagotavljajo, da je dvokolesno vozilo ves čas v ravnotežju, senzorji pa skrbijo za zaznavanje najmanjših gibov telesa. Kamen svoj izum opisuje kot "magične superge, ki hodijo namesto vas". Delovanje vozila je zasnoval na principu ušesnega polža, kjer je človekov center za ravnotežje. Računalniški sistem, ki temelji na desetih mikroprocesorjih, naj bi bil nadomestek za človeške možgane. Razmišljal naj bi podobno kot voznik. Že majhno nagibanje naprej pomeni rahel pospešek, neznaten nagib nazaj - rahlo zaviranje, sunkovit nagib nazaj - ustavljanje na mestu ... Vse skupaj poganja elektromotor, ki deluje šest ur, nato ga je treba napolniti. Vendar celodnevna poraba elektrike ne presega stroška 10 tolarjev. Največja hitrost je 27 kilometrov na uro, vozna površina pa naj bi bil pločnik, kar je ena največjih težav ...

Kdo sploh je Dean Kamen in zakaj naj bi bil Segway tako revolucionaren? Petdesetletni izumitelj iz New Hampshira se je v zgodovino izumov vpisal že v študentskih letih, z napravico za vbrizgavanje inzulina. Tudi njegovi kasnejši izumi so bili namenjeni hudim bolnikom, saj je zaslovel s prenosnim dializnim aparatom in hi-tech invalidskim vozičkom. S tem je zmanjšal hude težave invalidov, ki zaradi sedečega položaja težko dosežejo predmete, postavljene previsoko. Invalidi se z njim premikajo v povsem navpičnem položaju, hkrati pa poseben sistem koles omogoča premikanje po stopnicah, sicer največji oviri. Podobno tehnologijo je Kamen uporabil pri novem vozilu, le da je to še precej bolj sofisticirano.

Kamen se je že od samega začetka bal medijev, saj ti, kot pravi, lahko napihujejo izum, nato pa ga, razočarani nad izdelkom, popolnoma popljuvajo in zgodba je za izumitelja končana. Zato se je zavil v popoln molk, na oglede novega izdelka je vabil zgolj najbolj znane ljudi iz tehnološke in finančne srenje. Prvi vtisi so bili izjemni, saj je bilo slišati izjave, da gre za največji izum po osebnem računalniku ali da bo to naslednja najrevolucionarnejša stvar po internetu ... Vsi, ki so videli izdelek, so morali priseči, da o njem ne bodo govorili naokoli, toda stvari so vseeno pricurljale v javnost. O Gingerju ali IT-ju, kakor naj bi se imenoval tedaj še skrivnostni izum, so nastajale številne spletne strani, kjer so navdušenci ugibali, kaj naj bi to bilo. Zamisli so šle do meja znanstvene fantastike, saj so napletali, da gre celo za antigravitacijski stroj. Najbližje resnici so prišli pri Inside.comu, kjer so že na začetku letošnjega leta razkrili, da gre za nekakšen tehnološko dovršen skuter, ki naj bi med drugim deloval na stirlingov pogon - ta deluje na principu zunanjega izgorevanja, kot pogonsko gorivo se je omenjal tekoči vodik ...

Prva predstavitev v javnosti je bila za najbolj razgrete majhno razočaranje, saj skuter deluje z elektromotorjem. Kamen je svoj izdelek zagovarjal, da ga vidi kot idealen nadomestek za avtomobile v velikih mestih, poleg tega naj bi tudi zmanjšal emisijo izpušnih plinov in Zahod odrešil odvisnosti od bližnjevzhodne nafte. Segway seveda ni tako idealno vozilo, kot se zdi. Cena vozila za splošno uporabo, ki naj bi prišlo na trg predvidoma konec prihodnjega leta, bo okoli 3000 dolarjev, to pomeni, da si ga bodo lahko privoščili premožnejši. Zaradi cene, pa tudi zaradi teže več kot 30 kilogramov - to pomeni, da ga bo zelo težko prenašati naokoli - bo privlačen za tatove. Segway, tovorno različico, ki je še približno deset kilogramov težja, bodo začeli preskušati nekateri poštni uradi, skladiščniki Amazon.coma, raznašalci FedExa, čuvaji v nekaterih ameriških narodnih parkih, delavci Michelina ... Kamen tudi lobira, da bi ameriške zvezne oblasti dovolile uporabo vozila na pločnikih, saj bi prepoved vožnje najbrž pomenila Segwayev zaton. Nekateri dvomljivci so se ob predstavitvi spomnili legendarnega angleškega izumitelja Cliva Sinclairja, avtorja znamenitega ZX Spectruma. Sinclair si je izmislil hibrid med avtomobilom in kolesom C5, ki je prav tako deloval na elektromotor. Toda namesto da bi bil deležen slave in bogastva, je končal v milijonskih dolgovih.

povezava