Leto komarjev

Precej netipično poletje so v Evropi in Aziji zaznamovale padavine in katastrofalne poplave, ki so jim sledili roji komarjev. Ti pa so poletje zaznamovali tudi v ZDA. Paranoidni strah pred terorizmom, ki se je med prebivalci ZDA naselil po lanskem septembru, so zasenčili nevarni azijski tigrasti komarji in z njimi širjenje virusa Zahodnega Nila, zaradi katerega je umrlo več kot 20 ljudi predvsem v zahodnem in osrednjem delu ZDA. Občila vsak dan poročajo o novih in novih primerih. Vse skupaj spominja na scenarij hollywoodskega horror filma. Čeprav nekateri uvrščajo komarje med največje človekove sovražnike, pa so bili filmarji precej mačehovski do zoprne žuželke, saj ji tako rekoč niso namenili nobene prave vloge. (Malo smo pobrskali po filmskih arhivih in našli le grozljivko Mosquito datirano iz leta 1995 - komar ugrizne aliena in mutira do velikosti psa ter terorizira ljudi.) Vendar so komarji krivec za tisoče mrtvih, ki so zboleli za boleznimi, kot so rumena mrzlica, malarija, bolezen, ki jo povzroča virus Zahodnega Nila, ali mrzlica denga. Komarji azijski tigri naj bi bili glavni krivec za širjenje virusa Zahodnega Nila po ZDA (natančneje virus širijo komarjeve samice, saj se samci hranijo z rastlinskimi sokovi).

Prve primerke so v ZDA opazili na nekem odpadu avtomobilskih gum v Houstonu, prva obolenja pa so se pojavila pred tremi leti v New Yorku. Kako so komarji prišli tja, ne vedo, najbrž s kakšno ladjo ali letalom. Sicer pa za komarje ni pregrad in ne mej. Najprej so začeli pohod po vsem vzhodnem delu, do konca letošnjega leta pa naj bi se razširili po vsej severnoameriški celini. Ameriški biologi opozarjajo, da so prav številni letalski poleti med glavnimi vzroki, da se tigrasti komarji, glavni prenašalci virusa, hitro širijo naokrog. Najbolj na udaru so sicer "močvirske" zvezne države, kot sta Louisiana in Mississippi, izostala pa niso niti največja mesta, saj so žrtve zahodnonilskega virusa tudi med meščani New Yorka in Chicaga. Letala, ki zaprašujejo morebitna legla komarjev nad velikimi mesti, so postala del vsakdanjika. Čeprav ameriške zdravstvene oblasti opozarjajo, da je možnost okužbe dokaj majhna, naj bi se letos z virusom Zahodnega Nila okužilo še nekaj tisoč ljudi, umrlo pa naj bi več kot sto ljudi; število smrtnih primerov narašča iz leta v leto.

Virus Zahodnega Nila je dobil ime po delu Ugande, kjer so ga odkrili. Spada v skupino flavivirusov, kamor sodita tudi virusa, ki povzročata hemoragično rumeno mrzlico in bolezen denga. Toda ti dve sta značilni bolezni subtropskega in tropskega podnebja, virus Zahodnega Nila pa se pojavlja tudi v najsodobnejših urbanih naseljih. Navadno povzroča le hudo neprijetno mrzlico in ni življenjsko nevaren, včasih pa se razvije v smrtno nevarni encefalitis oziroma vnetje možganske opne. Glavni gostitelj virusa so ptice, približno sedemdeset vrst ptic, predvsem vrane, šoje in srake. To pomeni, da nosilci virusa lahko letajo in se sprehajajo recimo sredi newyorškega Centralnega parka. Obolele vrane so našli celo na vrtu Bele hiše. Virus lahko prenaša na človeka 40 vrst komarjev, najznačilnejši prenašalci pa so prav azijski tigri. Poznavalci pravijo, da se od sorodnikov razlikujejo po izjemni "deloholičnosti". Delavnik večine komarjev je od mraka do zore, "tigrov" pa dnevno delo nič ne moti. Učinkovitega sredstva proti virusu Zahodnega Nila v obliki cepiva še ni, čeprav ga znanstveniki obljubljajo v kratkem, saj naj bi že tekli prvi poskusi na opicah.

Zahodni Nil, komarji in Evropa

Deževje in katastrofalne poplave v osrednji Evropi so bili kot nalašč za ekspanzijo populacije komarjev. V Zagrebu so se nad območja, kjer se redijo komarji, spravile celo posebne enote. V Avstriji, Nemčiji in na Češkem se je število komarjev še posebej povečalo na območjih, kjer je odtekla poplavna voda. Številni strokovnjaki so opozarjali na komarje kot morebitne prenašalce kužnih bolezni, toda češke zdravstvene službe so možnost okužbe hladno zavrnile. V tem podnebnem pasu pač ni bolezni, ki bi jih lahko prenašali komarji. Preplah je prišel iz Italije. V okolici Padove so našli legla azijskih tigrov. Ker ti dejavno širijo virus Zahodnega Nila po ZDA, italijanski mediji obširno poročajo, kaj se dogaja pri njih. Virus Zahodnega Nila se je denimo v Evropi pred leti pojavil v Franciji pri konjih. Bolezen pa se ni prenesla na človeka. Tržaški Il Piccolo je o širjenju te vrste komarjev poročal na prvih straneh, saj so na komarje menda naleteli tudi v nekaterih jadranskih lagunah. Veliko pozornosti nevarnim komarjem v obliki posebnih služb namenjajo ob beneškem filmskem festivalu, ki se je začel prejšnji teden, in skrbno pregledujejo beneško laguno. Padova je navsezadnje od Benetk oddaljena le dobrih 20 kilometrov. V Italiji sicer še niso naleteli na okužene komarje. Azijski tigri so torej v neposredni bližini Slovenije, nekateri namigujejo, da so morebiti že prišli tudi k nam. O tem smo spraševali na ministrstvu za kmetijstvo, ministrstvu za okolje in prostor, agenciji za okolje, kmetijskem inštitutu, biotehnični fakulteti ..., a nikjer nismo dobili pravih odgovorov, saj se nihče posebej ne ubada s komarji. Nazadnje so nas poslali v ljubljanski prirodoslovni muzej. Dr. Ignac Sivec z oddelka za entomologijo nam je povedal, da je letos več komarjev zaradi deževnega poletja, saj se v stoječi vodi zaredijo že v desetih dnevih. Če so poletja sušna, ni možnosti za razvoj komarjev. "Podnebje je vedno bolj monsunsko, zato so boljše možnosti za razvoj komarjev," pravi dr. Sivec. Sicer pa je bila malarija v Sredozemlju pogost pojav in so jo v bistvu povsem izkoreninili šele po drugi svetovni vojni. Bolezen, kot je tista, ki jo povzroča virus Zahodnega Nila, pa v Evropo lahko pride podobno kot v ZDA, s prevoznimi sredstvi. Sicer je pri prenašanju bolezni pomembno, pri kakšnem gostitelju komarji pijejo kri. Na Inštitutu za varovanje zdravja pravijo, da so na vse skupaj pozorni, ker se dogaja v bližini. Kaj več niso mogli povedati, le to, da so priključeni na evropsko mrežo, prek katere bi bili takoj obveščeni, če bi se v bližini pojavil kakšen primer okužbe z virusom Zahodnega Nila ali kakšne druge kužne bolezni.