"Stepel se še nisem"

V Slovenijo niste prišli sami, saj ste pripeljali celo klubskega kondicijskega trenerja.

Pripeljal sem ga s seboj, dogovorili pa smo se, da dela tudi z drugimi. Ker sem bil poškodovan, so mu dali nalogo, naj popazi name, da se ne bi spet poškodoval.

Pri Kingsih imate že takšen status, da z vami pošljejo celo varuško, da ne bi bilo kaj narobe?

Nekaj takšnega, še posebej, ker sem bil poškodovan in da ne bi dobil še kakšne dodatne poškodbe.

Ste imeli kaj težav, ker ste odšli igrat za reprezentanco v drugi ali pa celo tretji svetovni hokejski razred?

Ni bilo kakšnih večjih težav. Povedal sem jim, da sem zdrav in da lahko igram.

Vendar najprej niste niti hoteli spraševati, ali lahko igrate ali ne, ker bi bili v klubu lahko precej nezadovoljni s tem.

Sprva je bilo res videti malo čudno, ker do konca sezone nisem vedel, kdaj lahko grem, ali lahko grem ... Zadnjih nekaj dni pa se je vse začelo dogajati zelo hitro, da sem na hitro spakiral stvari in rezerviral let. Odhod sta mi dovolila naš trener in naš menedžer.

Ste vedeli, da se v ozadju zapleta z vašim prihodom glede zavarovanja?

Vedel sem, da se dogovarjajo, toda šele, ko sem dobil dovoljenje kluba, sem lahko odšel.

Številni ameriški mediji, ki se ukvarjajo tudi s hokejem, razpravljajo o tem, da bodo morali Kingsi okoli vas graditi svoje prihodnje moštvo. Zdi se kar odgovorna naloga.

Občutek je zelo dober, saj je to posebna čast, če tako razmišljajo o meni. Sicer pa imamo zelo mlado ekipo z veliko perspektivnimi hokejisti, tako da ekipe zagotovo ne bodo gradili samo na meni. Tudi Alexander Frolov in Mike Camallieri nista zelo staran in bosta zagotovo vodilna igralca v moštvu.

Kako vas "uradno" kličejo?

Anzej.

Kakšen odnos imate s starejšimi igralci?

Takoj so me sprejeli za svojega, nisem imel nobenega slabega občutka ali da bi me imeli za nekega "mulca". V garderobi sem se počutil odlično.

Garderoba pa je najbrž precej drugačna kot recimo ta v Hali Tivoli?

Težko je to opisati. Imamo posebno sobo za zdravnike, posebno sobo za preoblačenje, običajno garderobo, ena soba je za palice, imamo tudi džakuzije in rimske kopeli ... To se sploh ne da primerjati.

Ste imeli na ledu zaradi svoje mladosti kakšnega igralca, ki bi pazil na vas, kot ga imajo recimo največji zvezdniki, da ne bi bil kdo preveč grob do njih?

Posebej me ni nihče pazil, vendar sem imel občutek, da bi se vsi potegnili zame, če bi se mi kaj zgodilo.

Če vas kdo nabije v ogrado, najbrž posreduje kakšen branilec?

Odvisno od "bodychecka". Če je čist, potem je vse v redu, če pa je kaj umazanega, zagotovo kdo prileti ...

Se vam je zgodilo kaj umazanega?

Letos ni bilo nič posebnega. Morda je kakšen komolec priletel malce previsoko.

Ste se v ligi NHL že stepli?

Ne.

Tudi če ste pokasirali kakšen zahrbten udarec?

Udaril sem že koga, ampak stepel se pa še nisem.

Igrajo Američani in Kanadčani bolj grob hokej kot Evropejci?

Mogoče igrajo bolj na moč, Evropejci pa bolj taktično in imajo rajši lepe poteze.

Morate zaradi moči kaj dodatno vaditi, recimo v fitnesu?

Imamo program, po katerem dela vsa ekipa. Sam sedaj malo več delam za trebušne in hrbtne mišice, saj so mi rekli, da so najpomembnejše za hokejiste, da telo držijo skupaj.

Koliko trebušnjakov naredite na dan?

Kaj pa vem, okoli sto in sto za hrbtne mišice. Če jih vsak dan narediš toliko, se ti počasi že kar pozna.

Koliko sploh trenirate na dan. Koliko je kondicijskih, koliko taktičnih treningov?

Treniramo vsak dan na ledu uro in pol ure v fitnesu.

Samo?

Veliko se potuje, tako da ne moreš preveč trenirati. Igramo 82 tekem v sezoni.

Poleti trenirate sami?

Ja. Dvakrat na dan pa še košarko in nogomet igram s kolegi. Malo tečeš, malo fitnesa in to je to.

V pogodbi verjetno piše, kaj lahko počnete in česa ne smete. Lahko smučate?

Ne, smučati naj ne bi smel. Kaj točno piše v pogodbi, ne vem. Sicer pa sam vem, kaj smem in kaj ni dobro, ker se lahko poškoduješ.

Ko ste bili še v Sloveniji, sta z očetom trenirala tudi individualno, poleg rednih treningov?

Vse, kar je videl, da bi lahko izboljšal, sem pilil na treningih.

Ste se učili trikov tudi z videokaset?

Tudi.

Od koga ste jih pobrali največ?

Od Petra Forsberga in Sergeja Fedorova. Res sem se veliko naučil.

Ste že igrali proti njima?

Sem. Tudi ko igraš proti njima, se lahko samo čudiš, kaj vse znata.

In kako je bilo?

Vse je bilo videti malce čudno. Malo so se mi zatresle noge. Tudi ko sem igral proti Robu Blaku. Po televiziji ga gledaš na olimpijadi in sanjaš, da bi igral z njim, potem pa se ti to kar zgodi. In še kolega sva. Res neverjetno.

Vam je že kakšen vratar kdaj rekel "vsa čast mali"?

Le Martin Brodeur mi je čestital za tisti penal.

Posnetek se je hitro razširil po svetu.

Ja, tisto je bilo kar v redu.

Preden ste pristali v Los Angelesu, ste govorili, da bi najraje šli v Columbus. Zakaj ste si želeli v Ohio, v ne preveč perspektiven klub?

Ko smo igrali v Innsbrucku, sem se sestal z njihovimi menedžerji, skavti in trenerji. Dogovorili smo se, da če me ne bo nihče prej izbral na draftu, me bodo izbrali oni, ne glede na to, kdo poleg mene bo še na voljo. Bil sem šesti rangiran na lestvici in oni so imeli šesti izbor. Nato pa me niso izbrali in sem bil kar malo šokiran, saj so bili pri pogovorih v Innsbrucku zelo prepričljivi in sem si zato želel, da bi igral tam. Zdaj pa sem zelo vesel, da sem pristal v Los Angelesu.

V Los Angelesu pa so najbrž glavne zvezde vseeno košarkarji Lakersov? Ste enako prepoznavni kot košarkarji?

To ne. Igramo v isti dvorani kot Lakersi in Clippersi, tako da je ambient izjemen.

V Los Angelesu prepoznavajo zmagovalce, in to so bili Lakersi. Kingsi pa še nikoli niso osvojili Stanleyjevega pokala. Toda ko bomo prišli v končnico, bomo tudi prepoznavnejši.

Si že resno prizadevate za to?

Ekipa je zelo mlada, tako da pravijo, da bi se lahko čez dve ali tri leta uvrstili v končnico. Toda ekipa je tako dobra, da bi lahko presenetila že v naslednji sezoni. Med seboj se zelo dobro razumemo, tako veterani kot novinci.

Obstaja kakšna hierarhija, da so glavne zvezde bolj zaščitene?

Seveda obstaja in moraš spoštovati glavne zvezde, vendar ne preveč. Moraš imeti neko mejo, spoštovanje, tako da proti njim ne igraš umazano. Na drugi strani pa so le igralci in nasprotniki, tako da moraš dobro igrati proti njim.

Imate v moštvu kakšnega igralca, katerega naloga so pretepi?

Imamo nekega Latvijca, ki je visok 193 centimetrov in tehta več kot 120 kilogramov.

Kaj pa življenje zunaj dvorane? Imate veliko sprejemov?

Sezona niti ni tako dolga, toda imam natrpan urnik. Nekajkrat smo šli z ekipo skupaj ven.

Menda ste imeli predavanje, kako se morate vesti in kaj vam preti, predvsem od fenic?

Sindikat igralcev lige NHL nam je poslal svojega predstavnika v garderobo, kjer nam je razlagal, da se moramo paziti, da ne bi naredili kakšne neumnosti. Nekatere fenice komaj čakajo, da bi imele kaj z igralci, ali celo, da bi zanosile. Slišal sem celo zgodbice, da naj bi skozi pakete celo luknjale kondome.

Vam fenice zelo težijo?

Nekaterim že. Sam sem se držal ob strani, ker imam punco v Sloveniji, v Mariboru.

Kje živite?

Živel sem tako rekoč na plaži, na Hermosa Beachu, kjer sem imel stanovanje v najemu. Zdaj pa računam, da bi morda kaj nabavil, nekaj večje stanovanje ali hišo. Okoliš je zelo v redu.

Do kdaj imate pogodbo s Kingsi?

Še dve leti. Toda če govorijo, da bodo okoli mene delali ekipo, računam, da bodo pogodbo podaljšali. Vendar je o tem prezgodaj govoriti.

Recimo, da bi vas hotel zdaj kupiti kak drug klub, koliko bi znašala odškodnina za vas?

V ligi NHL ni odškodnin kot pri nogometu, lahko te zamenjajo za druge igralce.

Kako to, da je hokej sploh tako priljubljen v Kaliforniji? V vaši bližini sta še moštvi Anaheima in San Joseja. Kako je tam z navijači?

Imamo več navijačev kot Anaheim. Bili so recimo prvi v zahodni konferenci, pa so imeli nižje povprečje kot mi.

Kdo so igralci, ki bi jih najraje videli poleg sebe na ledu?

Vratarja Roberta Luonga iz Vancouvra ali pa Martina Brodeurja, branilca Roba Blaka in Scotta Niedermayerja, v napadu pa bi najraje igral skupaj s Sidneyjem Crosbyjem in Joejem Sakicem.

Nobenega Evropejca niste našteli.

Kaj pa vem. Toliko je res dobrih hokejistov, da sem se spomnil predvsem tistih, proti katerim sem igral in so iz naše divizije.

Tudi nominacije za nagrade za najboljše igralce letos pobirajo predvsem ameriško-kanadski igralci. So ameriško-kanadski igralci zadnja leta res boljši ali gre za neke vrste zasičenost občinstva z Evropejci? Imajo navijači rajši domorodce kot igralce iz tujine?

Ne, sploh ne. Mene so izredno dobro sprejeli in me imajo res radi.

Se vam zdi kaj čudno priti iz lige NHL na prvenstvo skupine B? To je kar velik preskok.

Ja, je malo čudno. Je pa zanimivo, ker je vse drugače. V Sloveniji sploh še nisem igral v članski konkurenci, zato je to dobra izkušnja. Poleg tega smo prišli v skupino A.

Na prvenstvu ne igrate veliko s klubi iz Kanade. Je tam drugače kot v Ameriki?

Ja, razlika je ogromna. Igrali smo z Buffalom, s Torontom, z Ottawo in Montrealom. V Ameriki sta prva športa ameriški nogomet in baseball, v Kanadi pa zgolj hokej. Tam so navijači res izredni.

Je res, da so se v Los Angelesu pojavili grafiti z vašim imenom in zvezdo?

Ja, res, ampak videl sem jih samo na internetu.

Vaši dresi se dobro prodajajo. V uradni trgovini LA Kingsov jih menda redno zmanjkuje. V vaših dresih skačejo po cestah tudi raperji.

Kaj naj rečem?

Koliko imate promocijskih in marketinških obveznosti?

Ne veliko. Od časa do časa imamo organizirano podpisovanje majic in dresov za navijače. To je vse.

Hodite na druge tekme v Los Angelesu, na košarko, nogomet, baseball?

Bil sem na košarki. S Sašem Vujačičem sva prijatelja.

Kakšne obveznosti ima klub do vas?

Nobenih.

Tudi za hišo in vse drugo morate skrbeti sami?

Ja.

Imate že kakšne individualne sponzorske pogodbe?

Za zdaj ne.

Tudi v Sloveniji vas še niso napadli sponzorji?

Bom videl, kaj bo, ko bo konec prvenstva in ko se spočijem.

Pa so v Ameriki hokejisti dobro tržno blago za sponzorje?

Niti ne toliko kot košarkarji ali igralci baseballa in nogometa. Je pa Crosby v reklamah za Getorade pa Reebok ... V hokeju se vse vrti okoli njega.

Se že veselite naslednjega svetovnega prvenstva elitne skupine?

Upam, da ne bom igral na svetovnem prvenstvu, ker bi si bolj želel, da bi se z ekipo LA Kingsov uvrstili v končnico lige NHL. Če se slučajno ne bomo, se zna zgoditi, da bom igral za Slovenijo.

Prvenstvo skupine A bo v Kanadi. Mogoče bodo ustavili ligo NHL zaradi svetovnega prvenstva.

Ne, to se ne bo zgodilo.